물고기 작전: 침공을 앞둔 영국은 나라의 금과 증권을 어떻게 캐나다로 옮겼나

1940년 7월 2일 늦은 오후, 몬트리올 보나방튀르역 승강장에 핼리팩스에서 온 열차가 멈췄다. 내린 사람은 영란은행(잉글랜드은행)에서 온 알렉산더 크레이그(Alexander Craig) 일행이었다. 마중 나온 캐나다 쪽 은행가 데이비드 맨서(David Mansur)와 시드니 퍼킨스(Sidney Perkins)에게 크레이그는 이렇게 인사했다. ‘갑자기 찾아와 미안합니다. 생선을 꽤 많이 싣고 왔거든요.’ 그 열차에 실린 것은 생선이 아니었다. 금괴 상자 2,229개, 3,000만 파운드어치 금과 2억 파운드로 어림한 유가증권 상자 500개였다(캐나다스 히스토리). 독일의 침공을 눈앞에 둔 영국이 나라의 금과 해외 증권을 몰래 캐나다로 옮긴 ‘물고기 작전(Operation Fish)’의 첫 대규모 선적이었다.

이 글은 영국이 왜 하필 캐나다에 재산을 맡겼는지, 잠수함이 들끓는 대서양을 배들이 어떻게 건넜는지, 도착한 금과 증권을 어디에 숨겼고 무엇에 썼는지를 차례로 정리한다.

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왜 캐나다였나 — 1936년부터 쌓인 금

캐나다는 갑자기 고른 곳이 아니었다. 캐나다는 1935년에야 중앙은행인 캐나다은행을 세웠고, 1920년부터 영란은행을 이끈 몬터규 노먼(Montagu Norman) 총재와 캐나다은행의 젊은 총재 그레이엄 타워스(Graham Towers)는 남달리 가까웠다. 1936년 초부터 영국은 캐나다에 ‘지정 금(earmarked gold)’ 계좌를 두고 금을 사서 쌓기 시작했다. 그해 말 오타와 계좌의 금괴는 3,304개였고, 1년 뒤에는 4,748개로 늘었다. 두 중앙은행이 서로 믿었고, 캐나다 왕립조폐국이 금을 좋은 값에 공급했으며, 영국이 자주 거래하던 뉴욕 연방준비은행과도 거리가 멀지 않았다(캐나다스 히스토리). 캐나다은행 박물관은 1938년 뮌헨 협정 뒤 영란은행이 대비 차원에서 캐나다의 금을 늘렸다고 설명한다(캐나다은행 박물관).

1939년 초 영국은 전쟁이 나면 영국에서 보내는 금을 맡아 줄 수 있는지 캐나다은행에 조용히 물었다. 목적은 분명했다. 금이 캐나다에 있으면 미국에서 무기를 현금으로 사야 할 때도 값을 치를 수 있다(캐나다스 히스토리). 첫 큰 선적은 그해 5월 조지 6세 부부의 캐나다 방문을 가림막으로 삼았다. 왕을 호위하는 군함 세 척에 1,000만 파운드씩 싣기로 했지만, 순양전함 리펄스가 대서양 중간까지만 가게 되자 금은 나머지 두 척에 나뉘어 실렸다(캐나다스 히스토리). 오타와 역사학회는 이 두 척을 순양함 사우샘프턴과 글래스고로, 실은 금을 약 50톤, 당시 1,400만 파운드로 적는다. 선적 금액은 자료마다 다르다(오타와 역사학회).

1939년 9월 3일 영국과 프랑스가 독일에 선전포고하자 금은 본격적으로 건너가기 시작했다. 영국 정부는 같은 달 국민이 가진 유가증권을 재무부에 신고하게 했다(영문 위키백과). 10월 7일에는 오거스터스 아가(Augustus Agar) 함장의 경순양함 에메랄드가 엔터프라이즈, 캐러독, 전함 리벤지·레절루션과 함께 플리머스를 떠났다. 배마다 금괴 200만 파운드어치를 실었다. 승조원들은 독일 첩자를 헷갈리게 하려고 열대용 흰 제복을 지급받았고, 에메랄드는 거센 폭풍에 구명정과 정찰기까지 잃은 끝에 핼리팩스에 닿았다(영문 위키백과, 캐나다스 히스토리).

1940년 여름, 남은 것을 모두 보내다

1940년 5월 말에서 6월 초 사이 됭케르크에서 영국군과 프랑스군 30만 명 넘게 겨우 빠져나왔지만 무기는 대부분 두고 왔다. 6월 14일 독일군이 파리에 들어갔고 이탈리아도 독일 편으로 참전했다. 영국 본토 침공은 현실적인 위협이 됐다(오타와 역사학회). 5월 10일 총리가 된 윈스턴 처칠의 정부는 남은 금과 함께, 국민이 신고한 해외 유가증권까지 바다 건너로 보내기로 했다. 정부는 비상권한법에 따라 이 증권을 거둬들였다(캐나다은행 박물관, 영문 위키백과). 캐나다은행 박물관은 이때 처칠이 정부를 몬트리올로 옮겨 영연방을 이끄는 계획까지 세웠고, 영란은행도 오타와에 ‘그림자 은행’을 둘 준비를 했다고 쓴다(캐나다은행 박물관).

급해지자 배 한 척에 싣는 양의 한도도 없어졌다. 군함과 상선에 금괴 상자와 금화 자루를 배가 상할 만큼 실었다(캐나다스 히스토리). 6월 초 전함 리벤지가 금 4,000만 파운드를, 함께 간 여객선 두 척이 1,000만 파운드씩을 핼리팩스로 옮겼다(캐나다스 히스토리, 오타와 역사학회). 영국 전시 내각은 이 선적들을 전쟁보험국에도 알리지 않았다. 배 한 척이 가라앉으면 어차피 보상할 길이 없다고 봤기 때문이다(캐나다스 히스토리).

에메랄드의 항해, 그리고 ‘생선’

6월 중순 노먼 총재는 크레이그를 비롯한 영란은행 직원들을 불러 극비 임무를 맡을 뜻이 있는지 물었다. 영국의 재산을 캐나다로 안전하게 옮기는 일이었고, 그 임무에는 이미 ‘물고기 작전’이라는 암호명이 붙어 있었다(오타와 역사학회). 6월 24일 에메랄드는 스코틀랜드 그리녹을 떠났다(영문 위키백과). 함장은 프랜시스 플린으로 바뀌어 있었다. 배에는 금 3,000만 파운드와 유가증권 2억 파운드가 실렸다. 금은 탄약고에, 증권 상자는 배 안 구석구석에 들어갔다. 함장 휴게실 바닥까지 상자로 덮여 크레이그는 그 위에서 잠을 잤다. 폭풍이 너무 거세 호위하던 구축함 두 척은 영국으로 돌아갔고, 에메랄드는 홀로 전속력으로 달렸다(오타와 역사학회). 약 4,600km를 건넌 에메랄드는 7월 1일 아침 핼리팩스에 닿았다(캐나다은행 박물관).

부두는 봉쇄됐고, 짐은 무장 경비 아래 열차로 옮겨져 그날 밤 몬트리올로 떠났다(오타와 역사학회). 이튿날 보나방튀르역에서 크레이그가 건넨 ‘생선’ 인사가 바로 이 화물을 두고 한 말이다. 흔히 이 인사말에서 작전 이름이 나왔다고 소개되지만, 오타와 역사학회의 글에 따르면 크레이그 일행은 출발 전부터 이 암호명을 알고 있었다. 인사말은 암호명을 빗댄 농담으로 보는 편이 자연스럽다. 몬트리올에서 열차는 둘로 나뉘었다. 금을 실은 칸은 오타와로 갔고, 증권을 실은 칸은 외진 선로에 따로 세워졌다. 증권 상자는 새벽에 차량 통행을 막은 거리를 지나 트럭으로 선라이프 빌딩에 옮겨졌다(오타와 역사학회, 캐나다스 히스토리).

다섯 척의 호송선단 — 금 1억 9,200만 파운드

에메랄드의 선적은 금세 더 큰 선적에 가려졌다. 7월 초 스코틀랜드를 떠난 호송선단은 전함 리벤지, 순양함 보나벤처, 그리고 여객선을 고친 수송선 모나크오브버뮤다, 소비에스키, 바토리였다. 다섯 척에 실린 금과 증권은 보수적으로 잡아 4억 5,000만 파운드였고, 그중 금이 1억 9,200만 파운드였다(오타와 역사학회, 캐나다스 히스토리). 모나크오브버뮤다에는 캐나다로 피란하는 가족들도 타고 있었다(오타와 역사학회).

이번에도 바다는 순탄하지 않았다. 폴란드 여객선 바토리가 엔진 고장으로 대열에서 떨어져 보나벤처 한 척의 호위만 받게 됐고, 짙은 안개와 빙산 위험 때문에 한동안 바다 위에 멈춰 서야 했다(영문 위키백과). 오타와 역사학회는 바토리가 뉴펀들랜드 세인트존스로 피했다고 적는다. 핼리팩스에서 화물을 받은 퍼킨스는 ‘부두에 쌓인 수천만 파운드어치 금을 보니 등골이 서늘했다’고 회고했다. 그는 하역을 서두르려고 버려진 철판으로 미끄럼틀을 만들어 금 상자를 갑판에서 부두로 미끄러뜨렸다. 상자와 금화 자루는 오는 길에 상한 것이 많았다(오타와 역사학회).

이 금을 옮기는 데만 특별열차 다섯 편이 필요했다. 객차 바닥 한 칸이 견딜 수 있는 상자가 150~200개뿐이었기 때문이다. 금은 보험 없이 옮겨졌고, 운송을 맡은 캐나다국유철도 화물 부문에 낸 비용은 100만 달러가 넘었다고 전한다(캐나다스 히스토리).

잠수함이 들끓는 바다

이 항해들이 얼마나 위험했는지는 숫자가 말해 준다. 1940년 5월 한 달에만 북대서양에서 연합국과 중립국 상선 100척이 가라앉았다(오타와 역사학회, 캐나다은행 박물관). 앞선 전쟁의 기억도 있었다. 1917년 여객선 로렌틱은 금 약 43톤을 싣고 가다 아일랜드 북쪽 바다에서 독일 기뢰 두 발에 맞아 가라앉았다. 승조원들은 구명정으로 빠져나왔지만 354명이 저체온증으로 숨졌다. 금괴 3,211개는 1924년까지 대부분 건져 올렸지만 22개는 끝내 찾지 못했다(영문 위키백과).

그런데도 물고기 작전에서 금을 실은 배는 한 척도 가라앉지 않았다(캐나다스 히스토리, 캐나다은행 박물관). 다만 오타와 역사학회는 이 시기 영국의 재산을 옮긴 수십 척 가운데 예외로 한 척을 꼽는다. 1940년 6월 19일 뉴질랜드 오클랜드를 떠난 여객선 니아가라가 독일 보조순양함이 깔아 둔 기뢰에 맞아 가라앉았다. 이 배에는 미국에 군수품 값으로 보내던 영국 소유 금괴 590개(약 250만 파운드)가 있었고, 1941년 인양 작업으로 555개를 건졌다(뉴질랜드 해사청, 오타와 역사학회). 대서양이 아니라 태평양 항로에서 일어난 일이다.

몬트리올 지하의 비밀 금고

증권이 향한 선라이프 빌딩은 당시 영연방에서 가장 큰 상업 건물이었다. 7월 3일 새벽 도착한 증권 상자는 무장 경찰이 지켜보는 가운데 우선 ‘버트레스 룸’이라는 임시 보관실로 내려갔다. 진짜 금고는 거리에서 약 15m 아래, 지하 3층에 새로 지어야 했다. 강철이 모자라 버려진 철도에서 뜯어 온 레일 870개를 썼고, 금고 문은 로열뱅크오브캐나다에서 빌렸다. 거리에 둔 압축기 두 대로 모래·시멘트·돌·물 36만kg을 지하로 불어 넣었는데, 궁금해하는 사람들에게는 건물 구조를 보강하는 공사라고 둘러댔다. 7월 28일 금고가 완성됐다(캐나다스 히스토리).

두께 약 90cm(3피트)의 철근 콘크리트 벽 안에는 4단 서류 캐비닛 900개가 증권으로 가득 찼다. 서랍 하나가 미끄러지는 것까지 기록하는 경보 장치도 달렸다. 경비는 건물 안에서 먹고 자는 캐나다 왕립기마경찰(RCMP) 24명이 밤낮으로 맡았다고 전한다. 이들은 승마 시범단 ‘뮤지컬 라이드’ 대원들로 하루 1.5달러를 받았다. 다만 캐나다스 히스토리는 이 대원들이 실제로 지킨 곳이 금고 공사가 이어진 약 6주 동안의 임시 보관실이었을 것으로 본다(캐나다스 히스토리).

금고가 준비되자 크레이그는 은퇴한 은행원과 증권 중개인 등 약 120명을 고용해 ‘영국 증권 보관소(United Kingdom Security Deposit)’의 문을 조용히 열었다(캐나다스 히스토리, 캐나다은행 박물관). 오타와 역사학회는 이 인원을 130명으로 적고, 모두 비밀 유지 서약을 했다고 쓴다. 선라이프 직원 약 5,000명은 발밑에 무엇이 있는지 끝내 몰랐다. 건물에 드나드는 사람이 늘어난 까닭을 감추려고 ‘영국 왕실 보석이 숨겨져 있다’는 소문을 일부러 퍼뜨리기도 했다(영문 위키백과, 오타와 역사학회).

오타와의 금고 — 포트녹스 다음으로 많은 금

금은 오타와 웰링턴가의 캐나다은행 본점으로 들어갔다. 상자가 너무 빨리 들어와 둘 곳이 모자랐다. 처리를 기다리는 상자가 지하 복도와 헌 지폐를 태우는 소각실까지 쌓였고, 직원들은 12시간씩 교대하며 금괴와 금화 자루를 풀어 가로 약 18m, 세로 약 30m(60×100피트) 금고에 넣고 하나하나 기록했다. 작전이 끝났을 때 캐나다은행은 미국 포트녹스 다음으로 많은 금을 맡아 보관하는 곳이 됐다(오타와 역사학회, 캐나다은행 박물관).

전체 규모는 무엇을 세느냐에 따라 숫자가 달라진다. 오타와 역사학회는 영란은행에서 오타와로 건너간 금이 4억 7,000만 파운드를 넘었고(2014년 미국 달러 가치로 약 670억 달러), 선라이프 금고의 증권은 당시 12억 5,000만 파운드로 추산됐다고 쓴다. 캐나다은행 박물관은 계획 전체에 프랑스은행의 몫까지 포함해 금괴와 금화가 거의 2,000톤이었고, 캐나다은행 금고에 들어간 금은 1,500톤이 넘었으며, 영국에서 캐나다로 옮긴 재산이 2017년 달러 가치로 약 1,600억 달러였다고 설명한다. 어느 나라 달러인지는 밝히지 않았다(캐나다은행 박물관). 캐나다스 히스토리에 따르면 캐나다은행이 1938년부터 1945년까지 받은 금은 금괴 18만 6,332개와 금화 800만 온스 이상이다. 다만 이 숫자에는 노르웨이·벨기에·네덜란드 등 다른 나라가 맡긴 금도 들어 있어 영국 몫만의 숫자는 아니다(캐나다스 히스토리).

누가 이 작전을 움직였나

물고기 작전에는 흔히 처칠의 이름이 붙는다. 처칠 정부가 침공 위협 속에서 남은 재산을 모두 보내기로 결정했고, 실을 수 있는 양의 한도를 없앴다(오타와 역사학회). 그러나 금이 캐나다에 쌓이기 시작한 것은 처칠이 총리가 되기 4년 전부터였다. 실제 일은 은행가와 해군이 했다. 영란은행에서는 노먼 총재가 임무를 맡기고 크레이그가 현장을 이끌었다. 캐나다 쪽에서는 타워스 총재 아래 맨서와 퍼킨스가 화물을 받고 보관소를 꾸렸다. 바다에서는 에메랄드(1939년 아가 함장, 1940년 플린 함장)와 어니스트 아처 제독이 이끈 호송선단이 길을 열었다(캐나다스 히스토리, 오타와 역사학회, 영문 위키백과).

프랑스 금이 간 다른 길 — 에밀 베르탱

캐나다로 금을 보낸 나라는 영국만이 아니었다. 프랑스은행도 금을 보내고 있었다. 1940년 6월 프랑스의 빠른 순양함 에밀 베르탱은 금 254톤, 캐나다은행 추산으로 3억 500만 달러어치를 싣고 핼리팩스에 왔다(캐나다스 히스토리). 에밀 베르탱이 두 번째로 핼리팩스에 들어온 직후 프랑스가 독일과 휴전 협정에 서명했다(1940년 6월 22일). 함장 바테가 프랑스 해군본부에 지시를 묻자, 금을 싣고 카리브해의 마르티니크 포르드프랑스로 가라는 명령이 왔다(영문 위키백과). 영국은 금을 핼리팩스에 내려 오타와로 보내라고 했지만, 함장은 휴전을 택한 페탱 정부(뒤의 비시 정부) 해군 지휘부의 지시를 따라 핼리팩스를 빠져나갔다. 처칠은 힘으로 막으면 미국에 침략자로 비칠 것을 걱정해 배를 보내 줄 수밖에 없었다(캐나다스 히스토리).

이미 오타와에 있던 프랑스 금괴 1만 581개를 두고도 줄다리기가 벌어졌다. 영국은 이 금을 연합국을 위해 쓰자고 캐나다를 설득했지만, 캐나다는 몇 달 논쟁 끝에 전쟁이 끝날 때까지 동결하기로 했다(캐나다스 히스토리). 중립적인 은행으로서 맡은 금을 지키겠다는 선택이었다.

그 금과 증권은 어디에 쓰였나

영국이 이토록 서두른 이유는 미국의 법에 있었다. 1939년 중립법은 전쟁 중인 나라가 미국에서 무기를 사려면 현금으로 사서 직접 실어 가게 했고(현금 자국 운송, cash and carry), 1934년 존슨법은 1차 대전 빚을 갚지 않은 나라에 돈을 빌려주지 못하게 했다. 영국도 그 대상이었다(미 국무부 역사실). 1940년 12월 처칠은 루스벨트에게 더는 값을 치를 수 없다고 알렸고, 루스벨트가 그달 무기대여(Lend-Lease)를 제안해 이듬해 시행됐다(미 국무부 역사실). 그때까지 캐나다에 쌓아 둔 금과 증권이 영국의 지갑이었다.

몬트리올의 증권은 그 뒤 몇 해에 걸쳐 뉴욕증권거래소 등에서 팔려 전쟁 비용이 됐다(영문 위키백과). 하지만 얼마가 팔렸는지는 지금도 알려지지 않았다. 전쟁이 끝난 뒤 크게 줄어든 나머지 증권은 순양함 리앤더에 실려 영국으로 돌아갔다. 오타와의 금 계좌는 전후에도 서두르지 않고 유지됐고, 몇몇 나라는 오히려 예치량을 늘렸다(캐나다스 히스토리).

‘역사상 최대’라는 말과 지켜진 비밀

물고기 작전은 흔히 ‘역사상 가장 큰 물리적 재산 이동’으로 소개된다(캐나다은행 박물관, 영문 위키백과). 다만 무엇과 견주어 가장 큰지는 자료마다 기준이 분명하지 않다. 그 수식어를 빼도 남는 사실이 있다. 600명이 넘는 사람이 관여했지만(캐나다은행 박물관) 전쟁이 끝날 때까지 비밀이 새지 않았고, 캐나다 신문에도 한 줄 실리지 않았다(오타와 역사학회). 관여한 캐나다인들에게는 훈장도 공식 치하도 없었다(캐나다스 히스토리). 한 나라가 가진 금과 증권을 적 잠수함이 다니는 바다 건너로 옮기고 그 사실을 끝까지 감춘 일, 그것이 ‘생선’이라는 평범한 이름 뒤에 있던 이야기다.

참고 자료

• Robert Low, Operation Fish (캐나다은행 박물관, 2018)
• Guarding the Gold (『캐나다스 히스토리』, 원래 『더 비버』 2000년 10~11월호)
• James Powell, Operation Fish (오타와 역사학회)
• Operation Fish (영문 위키백과)
• French cruiser Émile Bertin (영문 위키백과)
• SS Laurentic (1908) (영문 위키백과)
• The RMS Niagara (뉴질랜드 해사청)
• Lend-Lease and Military Aid to the Allies in the Early Years of World War II (미 국무부 역사실)

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